Viernes musical: Low

Hoy os dejo con la hipnótica banda de slowcore Low, procedentes de Minnesota, y que llevan ya 20 años en el mundo de la música. Sus principales miembros son Alan Sparhawk y Mimi Parker, que además están casados, y según leo, son... ¡mormones! Ahí es nada.

La canción que os presento se llama "Make it stop".

¡Feliz fin de semana!

Los últimos tres libros que me he leído

Hoy me gustaría dedicar una breve entrada a los tres últimos libros que me he leído. Ahora mismo estoy leyendo El regreso, de Rosamunde Pilcher, el cual no sabía que era tan laaaaaargo (lo leo en el ebook así que no tenía ni idea de su extensión hasta que me di cuenta de que por mucho que avanzaba páginas, el porcentaje aumentaba a paso de caracol), pero tampoco me molesta porque me está encantando. Pero hoy no es el momento de hablar de ese libro, sino de estos otros...

Paul Pen tiene sólo dos novelas en el mercado, pero ha dado bastante que hablar desde que publicó la primera, El aviso (la cual por cierto será adaptada al cine). Mi primer acercamiento a este autor ha sido con El brillo de las luciérnagas, cuya premisa era de lo más atrayente: una familia vive encerrada en un sótano desde hace años, y por algún motivo que se desconoce, no pueden salir a la superficie. Si a eso le añadimos que todos tienen graves quemaduras, e incluso la hija mayor va siempre con una máscara puesta, el interés aumenta por momentos. 

Este libro me lo leí en un suspiro. Teniendo en cuenta lo cortito que es, es entendible, pero es que además me enganchó desde la primera página, porque la historia es muy potente, y las ganas de saber qué diablos estaba pasando ahí eran cada vez mayores. La historia está contada desde el punto de vista del hijo menor de la familia, que nació en ese sótano y que empieza a preguntarse por qué están ahí abajo, y a escuchar frases y observar acciones de lo más desconcertantes (para él y para nosotros, que vamos tan a ciegas como el pequeño). Se trata de una narración muy ágil, donde el autor no pierde el tiempo en descripciones, dando paso a los diálogos y a la acción. Es una lectura muy entretenida, y muy recomendable, aunque quizá, como suele pasar en las historias con una incógnita a resolver, cuando descubrimos todo el pastel puede ser un tanto decepcionante. Además, hay ciertas acciones de los personajes que son un tanto cuestionables, y te quedas pensando que pecan de tremendistas.

Tras ver varias reseñas en diversos blogs, donde elogiaban hasta la extenuación esta novela juvenil que cuenta con una ingente cantidad de fan art, decidí echarle un vistazo. Cuenta una historia bastante triste, la de dos adolescentes con cáncer, cómo se enfrentan a su enfermedad, y cómo se enamoran. Quizá la historia se haga un tanto previsible, y se le note demasiado las "costuras" (están demasiados delimitados los "actos", sabes que tal personaje volverá a salir al final, sabes que ahora viene escena romántica, sabes cuándo se van a torcer las cosas, etc..). Seguramente si la hubiera leído hace 10 o 15 años me hubiera llegado más al alma, pero hoy en día la verdad es que no me ha dejado mucho poso, aunque sí que reconozco que hay escondidas en el libro un par de reflexiones que me parecieron interesantísimas. Por ejemplo, cuando la pareja protagonista debate sobre si una vida es más valiosa por el hecho de haber aportado algo al mundo. (Fuente ilustración)

Llegará un día en que no quedará un ser humano que recuerde que alguna vez existió alguien o que alguna vez nuestra especie hizo algo. No quedará nadie que recuerde a Aristóteles o a Cleopatra, por no hablar de vosotros. Todo lo que hemos hecho, construido, escrito, pensado y descubierto será olvidado, y todo esto habrá existido para nada. Quizá ese día llegue pronto o quizá tarde millones de años, pero, aunque sobrevivamos al desmoronamiento del sol, no sobreviviremos para siempre.

Aunque he leído bastantes libros de Agatha Christie, nunca había tenido la oportunidad de echarle el guante a este clásico de la literatura de misterio basada en un poema popular del mismo título, que por cierto os dejo un poco más abajo. La historia es de sobras conocida: diez personas son invitadas a pasar un fin de semana en una mansión en una pequeña isla en el condado de Devon, en el sur de Inglaterra. Entonces comienzan a morir asesinados, uno a uno, siendo conscientes los supervivientes que el asesino ha de ser uno de ellos, porque no vive nadie más en la isla. La estructura de la novela ya la conocía de sobra, porque he visto varias películas que la homenajean e incluso parodian, como Cluedo (El juego de la sospecha) o Un cadáver a los postres. Lo que más me ha gustado es cuando quedan sólo tres o cuatro con vida, donde cada ruido y cada movimiento es considerado una amenaza, y nos adentramos en sus pensamientos y en sus paranoias. Esta parte de la novela, más propia de un thriller psicológico, me encantó, y me sentí tan aprisionada y por momentos aterrorizada como los propios protagonistas de la historia. 

Fuente

¿Habéis leído alguno de estos libros? ¿Cuál es vuestra opinión sobre ellos?

Viernes musical: The way you look tonight (Fred Astaire)

Swing Time (En alas de la danza) es probablemente la primera película que vi de Fred Astaire y Ginger Rogers. Fechada en 1936, la cinta es una explosión de música y baile (¡y qué bailes!), una comedia romántica de enredo que te deja con la sonrisa en la boca durante todo su metraje.

La canción que os traigo hoy, compuesta por Jerome Kern y con letra de Dorothy Fields, pertenece a la banda sonora de esta película. Seguramente os suene, porque se han realizado numerosas versiones de la misma, pero para mí no habrá otra tan emocionante y preciosa como esta en la que Fred Astaire la canta y toca al piano. No en vano, ganó el Oscar a la Mejor Canción. Os dejo con ella. Disfrutadla.

7 libros y 7 pelis (Premio Stupendous Blog)

Magrat, cuyo blog Crónicas en ferrocarril nunca me cansaré de recomendar, me otorgó hace unos días el premio Stupendous Blog. Le estoy enormemente agradecida de que se haya acordado de este humilde y muchas veces abandonado blog.

Me ha gustado mucho la idea de elegir los 7 libros y pelis que más me gustan, aunque seguramente una vez empiece a seleccionarlos pase un mal rato por tener que dejar fuera más de un título (¿por qué 7? ¿por qué no 10? ¿por qué no 20? ¿¡¡¡por qué no 50!!!?). 

Son bastantes las películas a las que he votado 10 en mi Filmaffinity, y he de confesar que en cierta manera siento como si estuviera traicionando a varios directores de cine por no nombrar ninguna de sus películas. Pero en el día de hoy he decidido elegir las siguientes, ordenadas de más a menos recientes... 

Esta es mi favorita de la trilogía de Richard Linklater. Es la del reencuentro entre dos treinteañeros que vivieron una noche mágica diez años atrás y que en un par de horas reviven todas aquellas emociones que quizá pensaran que el filtro subjetivo del recuerdo podría haber magnificado. Es un placer asistir de primera mano a los diálogos de dos personas que teóricamente tienen ya sus vidas bien atadas y planificadas, pero cuya química y entendimiento son demasiado obvios como para ignorarlos. El final de esta película es uno de mis favoritos de siempre.

Sigue siendo mi film predilecto de Paul Thomas Anderson, aunque There will be blood le pisa los talones. Pero es prácticamente imposible resistirse a esta mastodóntica obra sobre varias vidas entrecruzadas, con estupendas interpretaciones que me hacen estremecer, desde Julianne Moore hasta Philip Seymour Hoffman, pasando por un Tom Cruise que llegó a estar nominado al Oscar. La guinda del pastel la ponen las preciosas canciones de Aimee Mann, en cuyas letras se basó PTA para escribir el guión de la película. Una simbiosis perfecta entre música y cine.

Pese a que no hay año que no acuda al cine a ver en pantalla grande las nuevas películas de Woody Allen, soy consciente de que hace años que pasó su época gloriosa. Aquella de Annie Hall, Hannah y sus hermanas, Misterioso asesinato en Manhattan, Delitos y faltas, o Zelig, por nombrar unas cuantas. He decidido quedarme con Manhattan, porque supone un compendio ideal de todos los elementos que componen el cine de Allen, porque tiene un final preciosérrimo, y porque filmó Nueva York con un amor contagioso.

Stanley Kubrick es uno de los grandes directores de todos los tiempos. Es difícil ver una película suya que no merezca la pena. Quizá las primeras. Senderos de gloria es un disparo al corazón, una cinta que te remueve las entrañas, que te indigna, que te emociona, que se te mete dentro y ahí se queda para siempre, en un rinconcito de tu alma. Porque es una historia repleta de humanidad y de crueldad. Porque es indignante que ocurrieran cosas así. Debería ser obligatorio para todo el mundo ver esta película.

Mi idolatrada Bette Davis encabezaba el reparto de esta película dirigida por Joseph L. Mankiewicz que cuenta la historia de una aspirante a actriz que no tiene ningún tipo de escrúpulos para conseguir llegar a la cima. Una historia que engancha y entretiene, con un guión magnífico que ganó uno de los 6 Oscar que posee la cinta (incluyendo Mejor Película y Mejor Director).

Alfred Hitchock fue el primer director de cine del que fui fan, a los 16 años. Hasta entonces veía las películas en base a los actores que aparecían en ella, pero gracias a la labor de Hitch comencé a prestar atención a los nombres que aparecen detrás de las cámaras. Son muchas sus películas que se merecen un sobresaliente, desde Rebeca hasta Con la muerte en los talones, pasando por Vértigo o La soga. Pero Encadenados es muy especial para mí, ya que fue una de las primeras que vi, y me impactó el excelente dominio técnico que demostraba, con esos impresionantes travellings y planos con grúa, que dejan la boca abierta. Y encima protagonizan la historia Ingrid Bergman y Cary Grant, ¿se puede pedir algo más?

Por último, pero no por ello menos importante, he seleccionado una película del gran John Ford. Las uvas de la ira me descubrió el enorme talento de Henry Fonda (desde entonces uno de mis actores favoritos de todos los tiempos), y me emocionó enormemente gracias a esta historia donde una familia viaja hacia otras tierras en busca de una prometida vida mejor. Imprescindible.

Ya he dicho en otras ocasiones que durante años fui una lectora voraz, para pasar luego a una gran época de sequía de la que este año estoy saliendo con gran satisfacción. Por ello este listado seguramente cambie muchísimo de aquí a unos meses, porque tengo pendientes un montón de lecturas que estoy segura de que se harán un hueco entre mis favoritos. Aún así, aquí os dejo mi listado actual.

Este es uno de los primeros libros que me hizo llorar como una magdalena. Consiguió engancharme desde el principio, y me encantó el hecho de que siguiera a los personajes a través de los años, desde la infancia de la protagonista hasta su madurez. La historia de los hermanos gemelos, el cuento infantil de terror sobre la puerta que se abría, el viaje a Amsterdam... Este libro está repleto de momentos álgidos, y desde que me lo leí siempre ha sido mi novela favorita de siempre.

Devoré la saga de Cienfuegos en un verano en la playa. Estos libros son geniales, se leen en un suspiro, siempre te dejan con ganas de más, y con ellos viví muchísimas aventuras en el Nuevo Mundo, sin salir de casa. Les tengo un cariño muy profundo, aunque no recuerdo demasiado de qué iban, así que espero releerlos algún día cercano.

Me sorprendió gratamente el estilo periodístico de Truman Capote, vivaz, ágil, directo. Además, como leí el libro después de ver Capote e Historia de un crimen, eso me hizo sumergirme aún más en la historia, valorándola en todas sus dimensiones. Una lectura de lo más gratificante.

Leí por primera vez este libro en clase de Ética del instituto, y desde entonces han sido varias veces las que lo he releído. Y es que en cada nueva lectura encuentro algún aspecto nuevo que en ocasiones anteriores quizá se me había pasado de largo. Es un libro que te hace reflexionar muchísimo, y que creo que nunca me cansaré de releer.

¿Qué decir de este clásico de la literatura? Me siento un poco pequeña al intentar unir unas cuantas palabras que dedicar a este libro, ya que soy sólo una de las millones de personas a quien le impactó el libro cuando lo leyó por primera vez. Una de esas novelas que todo el mundo debería leer.

Vale, esta elección puede pecar de ser muy evidente, pero tampoco es cuestión de quitarle méritos a Jane Austen. Este es el primer libro que me leí de la autora, y el más querido por mí. Elizabeth Bennet es una de mis heroínas de ficción predilectas, me encanta su forma de ser, me siento muy cercana a ella, y por supuesto la historia de amor que cuenta es tan romántica y adorable que me hace suspirar como una tonta cada vez que la vuelvo a leer. ¿Hay alguien en la sala que no sienta cosquillitas en el estómago cuando empieza a leer "Es una verdad universalmente reconocida que un hombre soltero en posesión de una buena fortuna debe buscar esposa"?

Teniendo en cuenta que la saga de George R. R. Martin ha sido la máxima responsable de que haya recuperado el placer por la lectura, era de recibo elegir este libro para cerrar mi selección. Es imposible resumir en un párrafo la cantidad de emociones que sentí en las dos semanas escasas que me duró esta novela en mis manos. He perdido la cuenta de la cantidad de veces que abrí los ojos como platos ante algunas sorpresas o giros inesperados de guión.

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No voy a nominar a ningún blog porque aquellos a los que nominaría ya han recibido este premio por parte de otras personas. En fin, si habéis llegado hasta aquí, muchas gracias por vuestra atención, y espero vuestros comentarios: ¿qué os parece mi selección? ¿alguna recomendación? 

Viernes musical: El fin del romance (Michael Nyman)

Seguramente no a todo el mundo le sonará el nombre de Michael Nyman. Sin embargo, si os hablo de la película El Piano, habrá pocos que no tengan grabada en su mente la melodía principal de esa película, compuesta por este músico británico.

Michael Nyman es mucho (muchísimo) más que El Piano. Dejando a un lado sus óperas, sus conciertos, su música de cámara, o su disco con David McAlmont, su trayectoria como compositor de bandas sonoras es bastante amplia, aunque lamentablemente cada vez menos habitual. Y es que, según sus propias declaraciones, parece ser que los directores actuales no están dispuestos a que la música de sus películas tenga la personalidad tan imponente que les otorga Nyman. Quizá tienen miedo de que al final la música sea lo más recordado de sus películas. Quién sabe.

De momento nos quedaremos con su trabajo en las películas de Peter Greenaway (El contrato del dibujante, El cocinero,el ladró, su mujer y su amante, Prospero's Book) y Michael Winterbottom (Wonderland, El perdón), y, en este caso, con dos de mis bandas sonoras favoritas: Gattaca y El fin del romance. Os dejo con un fragmento de esta última, preciosa y triste película, que os recomiendo fervientemente. Saquen sus pañuelos, señores.

Recuerdos británicos: Mount Edgcumbe

Hace ya casi dos años que visité Mount Edgcumbe, en el condado de Cornwall, y todavía siento la misma emoción recorriendo mi cuerpo que cuando estuve allí. Me encontraba en Inglaterra porque decidí hacer una visita a una amiga que estaba haciendo unas prácticas en Plymouth. He de decir que mis expectativas eran más bien bajas, ya que mi amiga me había descrito aquel lugar como un "parquecito" donde podríamos pasar la mañana. Nunca se me habría pasado por la cabeza que me toparía con un lugar tan hermoso y sorprendente como el que me encontré.

La primera sorpresa agradable de la jornada fue la manera en que se accedía a Mount Edgcumbe: a través de un pequeño ferry que nos llevaría de una costa hasta la otra. El día había salido bueno: un tanto nublado, pero no demasiado frío, y las pocas gotas que cayeron por la mañana desaparecieron en pocos minutos. Mientras nos íbamos acercando poco a poco a bordo de la embarcación, yo me deleitaba sintiendo la brisa en mi rostro y oliendo a mar.

En cuanto pusimos pie en tierra firme, decidimos tomar un tentempié en unos bancos estratégicamente colocados en un pequeño promontorio desde donde se obtenían unas agradables vistas al mar y a las barquitas que se apostaban en la orilla. En la vida hay muchísimas cosas buenas y disfrutables, y seguramente me queden muchas por descubrir, pero sin duda alguna ese fue uno de los mejores momentos que he vivido. Y el día no había hecho más que empezar.

Tras reponer fuerzas, nos acercamos a la imponente casa que corona el monte, fechada nada menos que a mediados del siglo XVI. Al parecer actualmente se realizan todo tipo de eventos turísticos en esta localización, como por ejemplo ofrecen la oportunidad de vestirse al estilo de los Tudor, y disponen de una gran cantidad de tapices de la época en exposición. La casualidad quiso que justo ese día fuera festivo, porque estaba todo cerrado, aunque, sinceramente, agradezco que así fuera, porque en cierta manera sentía como si todo aquello estuviera ahí sólo para mis ojos.

Mis amigas y yo decidimos dar un paseo sin ningún rumbo en concreto, con el sencillo propósito de admirar el paisaje y estirar un poco las piernas. Y entonces ocurrió el "milagro". Lo que parecía, a simple vista, un parque turístico y familiar, se transformó de repente en un bosque cada vez más silencioso y tranquilo. El contacto con la naturaleza se tornó de repente en algo más auténtico, menos artificioso. 

A cada paso que daba, encontraba un pequeño tesoro que merecía mi total atención, ya fuera alguna flor, una vista inesperada del mar que se dejaba entrever entre las ramas de los árboles, o varias casitas solitarias que parecían de cuento. Tuve que reprimir mi impulso inicial de llamar a la puerta y pedir a sus dueños que me permitiesen echar un vistazo al interior, pero casi que es mejor así, porque en mi imaginación estarían decoradas como si de un romántico cottage se tratara, todo muy shabby y vintage. A veces es mejor quedarse con lo que uno imagina.

Cuando llegamos a la cima de la montaña, la maraña de árboles dieron paso a un verde y extenso prado donde pastaba tranquilamente un rebaño de ovejas grises. En ese ambiente tan bucólico no se me ocurrió otra cosa que dejar sonar en mi móvil un tema perteneciente a la banda sonora de How to make an American Quilt, de mi adorado Thomas Newman... Inspiré profundamente, cerré por un instante los ojos, y justo entonces se logró el momento perfecto.

PD: Llevo varias semanas un tanto desconectada del blog y sin comentar demasiado en los demás. Este mes de agosto está siendo de lo más agitado, con muchas visitas a casa que me impiden poder dedicarle el tiempo que me gustaría. Espero poder ir recuperando el ritmo normal poco a poco (tengo un montón de ideas y temas pendientes de darles forma de post), aunque me temo que hasta septiembre no lo conseguiré del todo. 

Viernes Musical: Daughter

Lo mío con los grupos pertenecientes a las islas británicas es cuasi obsesivo. Hay decenas y decenas de bandas y cantantes ingleses que me chiflan, y luego están esos otros de quienes escucho alguna canción que me encanta, y cuando voy a mirar de dónde son... ¡bam! O son suecos o son del Reino Unido. No falla. Pero supongo que es lo que tiene ser una enamorada de todo lo que tenga que ver con esos lares.

Hoy os quiero presentar a Daughter, procedentes de Londres. Con sus deliciosas canciones y su sencillez, según leo triunfaron por todo lo alto en el Primavera Sound. A mí, sin haberlos visto en directo, ya me han conquistado.

¡Feliz fin de semana!

Viernes musical: Rodriguez

Esta semana viajo varias décadas en el tiempo para hablar del extraño y cuasi milagroso caso de Rodriguez, que se explica a la perfección en el recomendadísimo documental Searching for Sugar Man, oscarizado este mismo año. Este misterioso cantautor de origen mexicano publicó dos discos en los años 70 en Estados Unidos. Después de eso, la nada absoluta. Tal y como bromean en el film, quizá vendió 6 discos en total en ese país, por lo que tuvo que dejar aparcada su faceta musical y dedicarse a otros menesteres totalmente distintos.

La sorpresa viene cuando nos enteramos de que en Sudáfrica fue todo un bombazo musical, con miles de discos vendidos y canciones que se convertían en himnos políticos en plena época del Apartheid. En Sudáfrica todos conocían a este cantante, siento tan o más famoso que figuras como Los Beatles o Elvis Presley. Es una historia sorprendente y mágica, de esas que piensas que ya no quedan. 

Y si a la curiosidad del asunto le añadimos que los dos discos están repletos de joyitas musicales, de letras certeras, melodías atemporales, y una voz cálida y preciosa... sólo nos queda lamentarnos de que este señor no triunfara como se merecía en su juventud.


Aunque como dice el refrán, nunca es tarde si la dicha es buena.

¡Feliz fin de semana!